외교부는 23일 평택시 M프라자 빌딩(중앙로 46)에서 ‘평택 소파(SOFA) 국민지원센터 이전식’을 개최했다고 밝혔다.

이날 이전식에는 정장선 평택시장, 권영화 평택시의회 의장, 원유철(평택갑) 국회의원, 윤순구 외교부 차관보, 다니엘 크리스찬 미8군 부사령관 등 80여 명이 참석했다.

윤순구 차관보는 이전식 환영사에서 강력한 한-미 연합방위태세 유지와 평화로운 한반도 안보환경 조성을 위해 헌신하는 주한미군과 그 가족의 노고를 치하하고, 이들 중 상당 부분이 주둔하고 있는 평택이 갖는 외교적, 군사적 및 전략적 차원의 중요성을 강조했다.

외교부는 지난 2016년 국회, 행정자치부, 기획재정부, 평택시와 협의를 한 뒤 ‘평택 SOFA 국민지원센터’를 팽성읍레포츠 공원 내에 임시 설치했으며 최근 자체 예산을 확보해 이전하게 됐다.

‘평택 SOFA 국민지원센터'는 ▲평택지역 내 주한미군 관련 우리 국민 피해 상담 등 민원 처리 ▲지방자치단체·경찰서 등 주한미군 관련 유관기관들과 협력관계 구축 및 협업 강화 ▲미군과 지역사회 간 조화로운 민군관계 발전을 위한 다양한 교류사업 기획 및 운영 등 활동을 벌이고 있다.

외교부는 이번 ‘평택 SOFA 국민지원센터’의 이전을 통해 평택지역 내 주한미군 사건·사고 관련 신속한 초동 대응과 맞춤형 국민 지원을 계속하는 한편, 주한미군-우리 국민간의 보다 선진적인 민군관계 발전을 위한 다양한 교류사업도 적극 발굴해 나갈 계획이다.

평택·안성교차로 정정화 기자 laputa007@naver.com