어김없이 찾아온 연말, 한 해를 마무리한다고 이런저런 모임이 많아진다. 연말모임에 불가피한 음주로 자칫 건강을 해치기 쉽다. 건강을 위해 집에서 몸에 좋고 맛있는 음식을 먹으며 즐거운 파티를 열어보는 것은 어떨까. 연으로 만드는 연말 파티 음식을 소개한다.

◆숙취 해소에 좋은 ‘연’
크리스마스·연말 파티하면 서양음식을 떠올리지만 한식을 좋아하는 사람이라면 연을 이용한 음식으로 차리는 것도 좋다. 연은 피를 맑게 해주고 지방을 분해하는 데 탁월하다. 술을 마실 때 더없이 좋은 음식이 바로 연 요리이다.

연근은 주성분이 녹말로 날로 씹어 먹거나 즙을 내서 먹기도 한다. 요리나 약재로 다양하게 활용되는 식품이다. 항암성분으로 알려진 폴리페놀이 비교적 많으며, 맛이 달고 따뜻한 성질을 가지고 있다.

망간·아연 등의 무기질과 리놀레산, 식이섬유 등이 풍부해 피부를 건강하게 하고 콜레스테롤을 낮추는 데 도움을 준다. 특히 다른 뿌리식물보다 항산화 작용과 항암 작용을 하는 비타민C가 풍부하다.

◆뿌리에서 잎까지 한약재
연은 한의학에서도 매우 유용한 한약재로 사용하고 있는데 열매에서부터 잎, 꽃, 연밥, 연의 암술, 뿌리에 이르기까지 연 대부분을 활용하고 있다.

가장 많이 사용하는 부분은 열매로, 기력을 돕고 오장을 보하며 갈증과 설사를 없애준다. 특히 마음을 안정시키는 효능이 있어 신경이 예민한 현대인들에게 많이 쓰이는 약재다.

연잎은 수렴제·지혈제로 사용되는데, 타박상을 풀어주고 어혈을 없애는 효능이 있어 민간에서 사용하기도 했다.
연꽃은 마음을 진정시키며 몸을 가볍게 하는 효능이 있어 차로 달여 마시면 좋다.

◆다양한 연 요리
연근팔보약찹쌀구이밥_ 밥 짓기 재료로 찹쌀 1컵, 차조 1큰술, 수수 1큰술, 은행 10개, 단호박 50g, 흑미 1큰술, 표고버섯 1개, 연근 100g이 필요하다. 다시마물 3컵, 녹말가루 2큰술, 구운 소금 1큰술, 대추 3개, 양송이 2개도 준비한다.

먼저 밥 짓기 재료를 불려 다시마 물을 부어 고슬하게 밥을 짓는다. 지어놓은 팔보약밥에 채 썬 대추와 송이를 얹고 소금 간하여 적당한 크기로 둥글고 납작하게 빚어 달구어진 팬에 올리브유를 두르고 노릇노릇하게 구워낸다.

연더덕단호박탕수육_ 연근 200g, 더덕 5뿌리, 단호박 1/2개, 홍피망 1개, 찹쌀가루 2컵, 녹말가루 1컵, 설탕 1/2컵, 식초 1/2컵, 구운 소금을 준비한다.

연근은 손질하여 식초물에 담근 다음 물기를 뺀다. 더덕은 껍질을 벗겨 어슷하게 썰어 소금으로 밑간한 다음 물기 뺀 연근과 함께 녹말가루를 묻혀 놓는다. 단호박은 깨끗이 씻어 반은 껍질째 깍둑썰기를 하고 반은 껍질을 벗겨 믹서에 곱게 갈아 놓는다.

홍피망은 씨를 제거해 단호박 크기로 썬다. 연근과 더덕에 수분이 촉촉해지면 찹쌀가루를 묻혀 놓고 이렇게 세 번 정도 더해 골고루 입혀지게 한다. 끓는 기름에 더덕과 연근을 바삭하게 두 번 튀긴다.

냄비에 갈아 놓은 단호박을 넣고 저으면서 끓기 시작하면 썰어 놓은 단호박과 설탕·식초·소금을 넣고 끓인 다음 불을 끄고 홍피망을 넣는다. 접시에 튀겨놓은 연근과 더덕을 놓고 단호박 소스를 끼얹는다.

마이빌평택 김주란 기자